Beatrice ha scritto:
Salve professoressa, è il primo anno che studio chimica ad un liceo scientifico e la trovo interessante. Volevo chiederle…in una formula di una qualsiasi sostanza per distinguere se questa si tratta di un elemento o di un composto guardo quante "maiuscole" ci sono nella formula, poiché ognuna indica una diversa sostanza. Se la sostanza presa in questione è un elemento, come posso sapere ? Grazie mille, sono sicura che riuscirà a farmi sparire questo dubbio!
Ecco la risposta:
Per evitare confusioni, è bene precisare che ogni elemento è contraddistinto da un simbolo. Tale simbolo è generalmente costituito da una o due lettere; la prima è maiuscola ed è l’iniziale del nome latino dell’elemento; la seconda è in minuscolo e si aggiunge quando la prima lettera non è sufficiente a distinguere l’elemento da un altro. Quando si riporta il simbolo di un elemento si indica un atomo di quell’elemento: per esempio, se si scrive H si intende un atomo di idrogeno, se si scrive Na si indica un atomo di sodio, e così via.
Una formula chimica indica, invece, quali e quanti atomi vanno a comporre una molecola (o una unità minima) di una certa sostanza. La formula di una sostanza si ottiene scrivendo uno di seguito all’altro i simboli degli elementi che la costituiscono; al piede di ciascun simbolo si scrive un numero intero, detto indice, che specifica quanti atomi di quell’elemento fanno parte della molecola.
Se la sostanza è composta, la formula contiene il simbolo di due o più elementi diversi, ciascuno accompagnato dal proprio indice numerico (l’indice 1 non va specificato); per esempio, la formula H2O indica una molecola del composto acqua, costituita da 2 atomi dell’elemento idrogeno e 1 atomo dell’elemento ossigeno legati tra loro.
Se la sostanza è semplice, cioè è un elemento, la formula contiene un unico simbolo seguito sempre da un indice maggiore di 1; per esempio, la formula N2 indica una molecola dell’elemento azoto, costituita da 2 atomi di azoto legati tra loro, mentre la formula S8 indica una molecola di zolfo costituita da 8 atomi di zolfo legati tra loro.
In conclusione, se si scrive S si indica un atomo dell’elemento zolfo, se si scrive S8 si indica una molecola ottoatomica di zolfo; H indica un atomo dell’elemento idrogeno, H2 indica una molecola biatomica dell’elemento idrogeno.
Tieni poi presente che, se davanti al simbolo di un elemento o alla formula di una molecola compare un numero, significa che si sta considerando quel numero di atomi o molecole. Per esempio, la notazione 3H indica tre atomi di idrogeno, la notazione 3H2 indica tre molecole biatomiche di idrogeno, ciascuna delle quali contiene 2 atomi di idrogeno uniti tra loro. La loro rappresentazione grafica è:
H H H = 3H H2 H2 H2 = 3H2
Spero di averti chiarito le idee…